Заледенел дом - Страница 68

- Я только одного понять не могу, - сварливо проговорил Зулин, и Стив вздрогнул. - Вот убейте меня - не могу понять, хоть и пытаюсь.

- Чего именно? - слабым голосом поинтересовался эльф. - В мире столько не понятных тебе вещей... уточни.

- Я не понимаю, вернулась Иефа в команду или нет!

- В каком смысле? - Ааронн повернулся на бок и подпер голову ладонью.

- А в таком смысле, что вроде как она и есть - Иефа, а толку от этого - ноль! - Зулин с вызовом вздернул подбородок. - Слышишь, Иефа?

- Слышу.

- А если слышишь, реагируй как-то! Почему Этна одна тут убивается, лечит всех без разбору? Тебе что, безразлична судьба партии? Тебя не заботит физическое состояние твоих товарищей? Могла бы по крайней мере своего совомедведя и своего драгоценного спутника-орка привести в порядок - все-таки сэкономила бы Этне силы и время! И не говори мне, что устала, - я тебя что-то в бою не наблюдал!

Повисла томительная пауза. Иефа внимательно рассматривала носки своих ботинок и молчала, маг закипал.

- Не могла бы ты принести еще воды? - тихо попросила дриада. Полуэльфка кивнула, взяла котелок, фляги и ушла к озеру.

- Мне что, одному интересно?! - возмущенно воскликнул маг.

- Помолчал бы ты... - начал Стив, но его перебил эльф, который скучающим тоном изложил теорию о тысячах разных НЕ, которыми является пигалица, и про способности взаймы, и про возможность увидеть барда без прикрас, и про дряхлого призрака внутри, и про трусоватость, и про обыкновенность, и даже про перспективу стирки и готовки. Пока он все это объяснял, вернулась Иефа с водой, и маг, в изумлении - будто впервые увидел - воззрившись на нее, воскликнул:

- Так от тебя, выходит, вообще никакого толку?!

Стив внутренне сжался, а полуэльфка подняла на планара усталые глаза и ответила:

- Да.

- Так за каким демоном тогда ты вернулась-то?! - маг в искреннем недоумении развел руками и даже головой покачал - мол, вот дурость!

Иефа посмотрела на него ничего не выражающим взглядом и ответила - тихо и равнодушно:

- Вот и я думаю...

Глава 9

Стив сидел у костра и думал-перебирал свои невеселые мысли, раскладывал их и так, и эдак, перемешивал, тасовал, как старую колоду, но ни до чего путного додуматься не мог. По всему выходило так, что пигалица уйдет. Уйдет и - ясен красен - пропадет совсем и окончательно, потому что не будет же четырехсотлетний призрак вечно сидеть смирным зайчиком. Когда-нибудь она вылезет, эта треклятая ведьма, и козявка с ней не справится. Кто-то должен быть рядом. Присматривать за непутевым бардом, иначе...

Да, но как сделать, чтобы она осталась? Когда все, что нельзя было говорить ни в коем случае, уже сказано. Каждый, мать вашу за ногу, высказался. И он, Стив, в том числе. Кто за язык тянул? Как теперь исправить?

Клин клином - решил Стив. Нужно, чтобы каждый сказал ей, что... что?

Что я убью за нее? Но это я. А остальные?

Что без нее - никак. Вот что должны сказать ей все. Что без нее - никак.

- Ааронн... - Стив решил не откладывать в долгий ящик и сразу принялся за дело. - Слышь, Ааронн?

- М?

- Ааронн, не спи. Ну, не спи же!

- Стив, в чем дело?

- Послушай... слушаешь?

- Оооо, боги... Я слушаю тебя, Стив, я слушаю тебя очень-очень внимательно.

- Нужно сказать ей... то есть, мы все должны сказать ей, каждый... но не хором, я имею в виду, как бы между прочим... ну, вроде как вот так случайно в разговоре обмолвиться, что - так, мол, и так, без тебя вообще никуда...

- Стив, я не понял ни одного слова. Соберись. Я знаю, что ораторство - не самая сильная твоя сторона, но если ты хочешь донести до меня какую-то мысль, пожалуйста, сформулируй ее как следует.

- Да пигалица же! Она уйдет, если мы не скажем. Понимаешь? Сегодня все отличились. Каждый, задница Мораддинова, ляпнул, и теперь... Теперь нужно исправлять, потому что она уйдет, я нутром чую, понимаешь? Нужно, чтобы каждый сказал ей, что без нее ну вообще никак невозможно продолжать поход. И ты должен первый, потому что она тебя слушает. Она выкаблучивается, конечно, много, но она точно тебя слушает. Для нее важно, что ты думаешь. Ты должен сказать ей, что она...

- А что она? - эльф приподнялся на локте и внимательно посмотрел на Стива. - Что она, Стиван? Что она отличный боец? Это не так. Что она полезна как целитель? И это тоже неправда. Я не сторонник вранья. Что я должен ей сказать?

- Что тебе будет плохо без нее... - Стив глянул на проводника из-под нахмуренных бровей. - Тебе ведь было плохо без нее? Когда мы оставили ее там, в пещере. Когда мы шли... воевали, собачились и спасались... без нее. Тебе ведь было плохо без нее?

- Нет. Мне было плохо, потому что я не был уверен в том, что поступил правильно. Мне было плохо, потому что ни один представитель разумной расы не любит чувствовать себя сволочью и предателем. Поэтому мне было плохо. И знаешь, что? Вот она вернулась, а мне не стало хорошо. О чем это говорит?

- Сука ты, Ааронн.

Эльф усмехнулся и сел.

- Да неужели?

- Неужели. Я думал, мы все тут поболе, чем просто... Она за тебя... тогда, возле Ведьминого Глаза... Я думал, мы друзья стали.

- Друзья? Надо же... Не предполагал, что ты настолько наивен. Стив, скажи мне честно - только совсем честно - если мы вернемся живыми из этого похода, ты будешь регулярно зазывать меня на кружку пива, чтобы поболтать о жизни нашей несладкой?

- Нет, эльф, не буду. Но если тебе понадобится моя помощь, я брошу все и приду. Топором махать, кулаками или киркой... все равно. Потому что - хоть ты и не нравишься мне до усрачки - мы теперь на всю жизнь повязаны. Вот такой я, выходит, дурак. Потому что, как по мне, дружба - это больше, чем лясы за пивом точить.